Kort antwoord: u stelt iemand aansprakelijk met een brief. Daarin schrijft u wat er is gebeurd, waarom u vindt dat de ander verantwoordelijk is en dat u uw schade vergoed wilt krijgen. U hoeft nog geen bedrag te noemen. Stuur de brief aangetekend of per e-mail met ontvangstbevestiging en bewaar een kopie. Een goede aansprakelijkstelling stuit ook de verjaring (art. 3:317 BW). Onderaan dit artikel vindt u een voorbeeldbrief.
Wat betekent aansprakelijk stellen?
Met een aansprakelijkstelling laat u een persoon of bedrijf officieel weten dat u hem verantwoordelijk houdt voor uw letsel en de gevolgen daarvan. Het is nog geen rechtszaak. Het is de eerste stap, waarmee u de zaak in gang zet. De ander geeft uw brief meestal door aan zijn aansprakelijkheidsverzekeraar. Die onderzoekt de zaak en laat weten of hij de aansprakelijkheid erkent.
Of de ander ook echt aansprakelijk is, hangt af van de regels die bij uw situatie horen. De basis is de onrechtmatige daad: wie een ander schade toebrengt door een fout, moet die schade vergoeden (art. 6:162 BW). Voor veel situaties gelden daarnaast eigen regels.
Wie stelt u aansprakelijk?
- Verkeersongeval: de bestuurder of eigenaar van het voertuig. U kunt ook rechtstreeks de WA-verzekeraar van dat voertuig aanschrijven, want u heeft een eigen recht tegenover die verzekeraar (art. 6 WAM).
- Ongeval op het werk: uw werkgever (art. 7:658 BW). Werkt u via een uitzendbureau, schrijf dan zowel het uitzendbureau als het bedrijf waar u werkte aan.
- Gebeten door een hond: de bezitter van het dier (art. 6:179 BW).
- Gevallen door een gat in de weg of een kapotte trap in een gebouw: de wegbeheerder of de bezitter van het gebouw (art. 6:174 BW).
- Andere situaties: de persoon of het bedrijf die de fout maakte (art. 6:162 BW).
Weet u niet precies wie de juiste partij is? Schrijf dan alle partijen aan die in beeld zijn. Een brief te veel kan geen kwaad. Een brief aan de verkeerde partij kan wel tijd kosten.
Wat zet u in de brief?
- Uw naam, adres en contactgegevens.
- De datum, de tijd en de plaats van het ongeval.
- Een korte, feitelijke beschrijving van wat er gebeurde. Houd het bij de feiten.
- Waarom u vindt dat de ander verantwoordelijk is.
- Welk letsel u heeft en bij wie u onder behandeling bent, in grote lijnen.
- De zin dat u de ander aansprakelijk stelt voor alle schade die u heeft geleden en nog zult lijden.
- Het verzoek om de brief door te sturen naar de aansprakelijkheidsverzekeraar en u te laten weten welke verzekeraar dat is.
- Een zin waarin u uw rechten uitdrukkelijk voorbehoudt. Daarmee stuit u de verjaring.
Wat zet u er (nog) niet in?
- Geen bedrag. Bij letsel is de schade in het begin bijna nooit te overzien. Een bedrag dat te laag is, kan later tegen u werken.
- Geen uitgebreide medische gegevens. Medische informatie hoort in een later stadium via een medisch adviseur te lopen, niet in een eerste brief.
- Geen erkenning van eigen schuld. Beschrijf wat er gebeurde, zonder uzelf de schuld te geven.
- Geen dreigementen of emoties. Een zakelijke brief werkt het best.
Voorbeeldbrief aansprakelijkstelling
U kunt deze brief gebruiken en aanpassen aan uw eigen situatie. Vul de delen tussen haken in en haal weg wat niet past.
Hoe verstuurt u de brief?
Het belangrijkste is dat u later kunt bewijzen dat de brief is aangekomen. Stuur hem daarom aangetekend, of per e-mail met het verzoek om een ontvangstbevestiging. Bewaar een kopie van de brief, het verzendbewijs en eventuele reacties. Een telefoongesprek is geen aansprakelijkstelling: daarvan blijft niets op papier staan.
Wat gebeurt er daarna?
In de letselschadebranche geldt de Gedragscode Behandeling Letselschade. Dat is geen wet, maar een gedragscode waar verzekeraars en belangenbehartigers naar werken. Volgens die code bevestigt de verzekeraar binnen twee weken dat hij uw aansprakelijkstelling heeft ontvangen. Binnen drie maanden neemt hij een onderbouwd standpunt in over de aansprakelijkheid. Erkent de verzekeraar de aansprakelijkheid, dan gaat het daarna om de vraag welke schade u heeft. Wijst hij af, dan is dat nog geen eindpunt. Lees wat u kunt doen als de verzekeraar afwijst.
Veelgemaakte fouten
- Te lang wachten. Een vordering voor letselschade verjaart in de regel vijf jaar nadat u de schade en de aansprakelijke partij kent (art. 3:310 BW). Bij een verkeersongeval verjaart uw rechtstreekse vordering op de WA-verzekeraar al na drie jaar vanaf het ongeval, tenzij die termijn op tijd wordt gestuit (art. 10 WAM).
- Alleen bellen of praten op de plek van het ongeval, zonder iets op papier te zetten.
- Alleen het uitzendbureau of alleen het bedrijf aanschrijven, terwijl beide aansprakelijk kunnen zijn.
- Een bedrag noemen voordat duidelijk is hoe uw herstel verloopt.
- Geen kopie bewaren van de brief en het verzendbewijs.
Zelf doen of laten doen?
U kunt een aansprakelijkstelling prima zelf versturen. Toch is het verstandig er een letselschade advocaat bij te halen als u ernstig letsel heeft, als niet duidelijk is wie aansprakelijk is, of als er meerdere partijen in beeld zijn. Wordt de aansprakelijkheid erkend, dan komen de redelijke kosten van rechtsbijstand in de regel voor rekening van de aansprakelijke partij (art. 6:96 lid 2 BW). Bij Zaakr verzorgt Jos Soetens de aansprakelijkstelling zelf en houdt hij de termijnen voor u in de gaten.
